Definisi yang sederhana ini menghubungkan komponen dari stres, yaitu antara tuntutan (bersifat eksternal) dan respon atau tanggapan (bersifat internal). Definisi yang umum ini membuat kita lebih mudah menganalisis begitu banyak tuntutan yang menyebabkan stres (stressor) setiap hari.
Mengapa Kita Merasa Stres?
Kita telah terbiasa berpikir bahwa stres datang dari luar diri kita. Tentu saja sebagian besar dari kita pernah mengalami situasi yang mengandung ketegangan, misalnya mencari lowongan pekerjaan, mengikuti ujian sekolah atau menghadapi keluarga yang sedang sakit, dan sebagainya.
Padahal sesuai dengan batasan di atas, sesungguhnya reaksi atau tanggapan kita terhadap situasi yang mengandung stres itulah yang berpengaruh jelek atau baik terhadap diri kita, jadi bukan situasi itu sendiri.
Tanggapan Berbeda
Bila dihadapkan pada suatu situasi atau persoalan masingmasing dari kita akan ‘menanggapi’ dengan cara-cara yang berbeda. Apa yang dirasakan oleh seseorang sebagai suatu stres yang berat mungkin dianggap sebagai tantangan bagi yang lain.
Faktor keturunan, latar belakang pendidikan, pergaulan dan lingkungan, mempengaruhi mereka dalam mengklasifikasikan sebagai tantangan, ancaman, atau rasa bosan, dan karena itu menentukan respon yang akan dilakukan. Menghadapi situasi yang sama, masing-masing orang mungkin memberikan tanggapan yang berbeda.
Implikasi dari contoh di atas amat penting. Bila kita memandang situasi memang terkait dengan stres, kita tidak akan berdaya untuk bertindak (kecuali menghindari yang sering kali tidak mungkin). Dari sisi lain, bila stres disebabkan terutama oleh reaksi kita terhadap situasi, kita mempunyai kekuatan atau kemampuan untuk belajar bagaimana bertindak dengan tepat.
Awal Timbulnya Stres
Seringkali kita menghadapi satu keadaan yang mendorong kita melakukan tindakan tertentu karena kita merasakan kehilangan atau tidak mencapai sesuatu yang kita harapkan. Kita kemudian bicara pada diri sendiri: andaikata saya dapat mencapainya, maka saya akan menjadi puas.
Tetapi bila tidak dapat mencapainya, timbul kekecewaan dan kekosongan. Bentuk kekecewaan atau kekosongan dapat berupa masalah-masalah kekuasaan, seks, uang, prestise, percintaan, kekayaan material, dan aneka ragam keinginan. Lalu kita berusaha mengisi kekosongan di atas. Di situlah biasanya stres berawal. Bila kita tidak mendapatkan apa yang kita maui, kita akan kecewa dan stres.
